De siste dagene har vi feiret Holi her i India. På fredag var det generell fridag, men feiringen startet allerede kvelden før.

Vi var så heldige å bli invitert hjem til sjåføren, Manoj, torsdag kveld. Denne kvelden spiser man tradisjonell mat, og tenner spesielle bål i gatene. Manoj bor i et svært enkelt boligområde i Andheri West, et stykke vest for Powai. Turen dit tok nesten to timer på grunn av unormalt tett trafikk, men vi kjørte gjennom strøk hvor vi ikke har vært før og det var som alltid mye interessant å se langs veien. Vel framme gikk vi en kort tur gjennom smale og mørke passasjer før vi kom til huset, som besto av ett enkelt rom. Der bor familien på fire personer. Vi ble tatt vel imot, og det ble dekket opp på et teppe på gulvet. Der satt vi og ble servert mat mens familien så på. Dette er visst skikken i India, vertskapet spiser ikke sammen med gjestene. Først fikk vi servert en variant av indisk brød, chapati, med et søtlig fyll som kunne minne om gomme. Dette ble dyppet i en bolle med varm melk med olje og sukker. Ved siden av var det også frityrstekte boller fylt med velkrydrede grønnsaker, og flere varianter av sprøstekt brød. Etterpå fikk vi tradisjonell ris med dal. Alt smakte utmerket, og vi ble gode og mette. Vi hadde selv tatt med norsk sjokolade til ungene og en brunost til alle, ingen av delene ble testet ut på stedet så det blir interessant å høre hva de synes om brunosten. De ble ihvertfall advart på forhånd! Litt etter at måltidet var ferdig ble bålet i dette området tent, dette skjer etter at en hinduprest har vært der og gjort de nødvendige ritualene. Da var det generell ferdsel ned mot bålet, hvor i hovedsak de gifte kvinnene ber, mens folk ellers ser på. Vi fikk en del oppmerksomhet av barna i gata, som tydelig var nysgjerrige på oss. På hjemveien var det mange bål å se, enkelte var nesten midt i veien slik at vi måtte sno oss imellom dem og vi kunne kjenne varmen av dem når vi kjørte forbi.

I går var selve fargefeiringen. Jeg hadde forhørt meg med indiske kolleger på forhånd for å finne ut hvordan vi burde gå fram for å få med oss det som skjedde. Svarene jeg fikk var ganske vage, men de gikk stort sett ut på at vi måtte være forsiktige og gjerne kunne holde oss hjemme og bare se på feiringen gjennom vinduet. Det hørtes først litt overdrevet ut, men ga mer mening da jeg hørte at enkelte spruter rundt med vanlig oljebasert veggmaling! Heldigvis dukket det opp invitasjon til feiring i vår «society», altså vår blokk og naboblokka. Da vi gikk ned litt over elleve var folk allerede godt i gang med å kaste farget pulver og farget vann på hverandre. Det sto også på en stor dusj. Og det tok ikke lang tid før vi ble bombardert med vann og farge, enkelte voksne gikk rett og slett rundt og tømte bøtter med vann på folk. Alt dette var selvfølgelig akkompagnert av musikk på full guffe, både fra høyttalerne utenfor blokka og fra de andre blokkene i området. Vi tilbragte noen timer med farger, vannsprut, dansing i dusjen og inntak av snacks og lunsjbuffet, alle ble skikkelig gjennomvåte og grundig fargelagt. Dette må være det perfekte arrangementet for barn i alle aldre! Vi hadde det ihvertfall skikkelig artig. Og om vi skulle oppleve denne festivalen en annen gang, skal vi stille bedre forberedt og ha med fargepulver og vannpistoler selv 🙂